Bolustod.

Das Wichtigste in Kürze:

• Bolustod ist ein plötzlicher Erstickungstod durch Verschlucken.
• Besonders häufig bei älteren Menschen oder Menschen mit Schluckstörungen.
• Soforthilfe kann Leben retten: schneller Handlungsbedarf!
• Eine Unfallversicherung kann die finanziellen Folgen abfedern.

Der Bolustod bezeichnet einen plötzlichen Tod durch Verschlucken. Dabei gelangt ein Nahrungsstück, der sogenannte Bolus, in die Luftröhre oder bleibt am Kehlkopf stecken. In einigen Fällen wird zusätzlich der Vagusnerv gereizt, was zu einem sofortigen Herzstillstand führen kann. Das Bewusstsein geht häufig innerhalb weniger Sekunden verloren, Hilfe kommt dann oft zu spät. Der Begriff "Bolus" stammt aus der Medizin und bezeichnet einen Nahrungsbissen. Gerät dieser nicht in die Speiseröhre, sondern in die Atemwege, spricht man von einem Bolusgeschehen - ein potenziell lebensbedrohlicher Zustand.

Medizinischer Hintergrund
Medizinisch gibt es zwei Hauptmechanismen, die zum Bolustod führen können: Entweder wird die Atemluft mechanisch blockiert, sodass keine Sauerstoffzufuhr mehr möglich ist. Oder der Vagusnerv wird so stark gereizt, dass es zu einem plötzlichen Kreislaufstillstand kommt. Besonders gefährdet sind Personen mit Herz- oder Nervenerkrankungen.

Häufige Auslöser
Zu den typischen Auslösern zählen schlecht gekaute Fleischstücke, glatte oder zähe Speisen wie Trauben oder Bonbons, aber auch hastiges Essen oder zu wenig Flüssigkeit. Auch Zahnprobleme oder neurologische Erkrankungen, die das Schlucken erschweren, erhöhen das Risiko. Häufig tritt der Bolustod beim Alleinessen oder im Schlaf auf, Situationen, in denen keine Hilfe verfügbar ist.

Der Bolustod kann jederzeit und ohne Vorwarnung auftreten. Meist wirken mehrere Faktoren zusammen, die das Risiko erhöhen.

Typische Ursachen
Besonders häufig kommt es zum Bolustod, wenn zu hastig gegessen wird, große oder zähe Bissen schlecht gekaut werden oder Ablenkungen wie Gespräche oder Fernsehen die Aufmerksamkeit mindern. Auch Alkohol, Schluckstörungen nach Krankheiten oder ein altersbedingt abgeschwächter Hustenreflex begünstigen einen Bolusunfall.

Wer ist gefährdet?

• Ältere Menschen, da bei ihnen häufig Schluckstörungen, schwächere Muskulatur und Zahnprobleme zusammentreffen.
• Menschen mit neurologischen Erkrankungen wie Parkinson, ALS oder Demenz haben oft eingeschränkte Kontrolle über die Schluck- und Atemmuskulatur.
• Kleinkinder neigen dazu, alles in den Mund zu nehmen, und verfügen noch nicht über einen vollständig entwickelten Schluckreflex.
• Alleinlebende Personen haben im Notfall niemanden, der helfen könnte.
• Auch Menschen mit Schlafapnoe oder nächtlichem Reflux können im Schlaf gefährdet sein, da das Verschlucken unbemerkt bleibt.

Prävention beginnt mit Aufmerksamkeit
Wer selbst zur Risikogruppe gehört oder mit gefährdeten Personen zusammenlebt, sollte sich der Gefahr bewusst sein. Sorgfalt beim Essen, ärztliche Abklärung bei Beschwerden und regelmäßige Erste-Hilfe-Schulungen sind zentrale Maßnahmen zur Vorbeugung.

Ein Bolustod verläuft oft innerhalb weniger Augenblicke. Daher ist es umso wichtiger, die ersten Anzeichen zu kennen und richtig zu deuten.

Frühwarnzeichen
Ist die Luftröhre nur teilweise blockiert, können Betroffene meist noch husten oder röcheln. Es kommt häufig zu Würgereiz, pfeifender Atmung oder panischer Unruhe. Viele greifen sich reflexartig an den Hals - ein klassisches Warnsignal. In dieser Phase ist die Chance groß, den Fremdkörper durch Husten oder gezielte Hilfe zu lösen.

Lebensbedrohliche Anzeichen
Kommt keine Luft mehr durch, wird es gefährlich. Es tritt stille Atemnot auf, die Lippen verfärben sich bläulich, das Gesicht spannt sich an. Spätestens nach 30 Sekunden droht Bewusstlosigkeit, nach wenigen Minuten der Herzstillstand. Besonders heimtückisch: Bei geschwächten Personen verläuft das Geschehen oft nahezu lautlos.

Sonderform: Vagusreflex
In einigen Fällen setzt das Herz bereits durch die Reizung des Vagusnervs aus, noch bevor Atemnot einsetzt. Betroffene brechen dann plötzlich zusammen, ohne sichtbare Anzeichen von Erstickung. Diese Variante ist selten, aber vor allem bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Vorerkrankungen gefährlich.

Der Bolustod ist selten und fast immer vermeidbar. Wer einige Grundregeln beachtet, kann das Risiko deutlich senken.

Sicher essen: so geht’s

• Langsam essen, kleine Bissen nehmen, gut kauen
• Nicht sprechen oder lachen beim Schlucken
• Gefährliche Speisen (z. B. Fleisch, Bonbons, Trauben) gut vorbereiten, bei Kindern z. B. halbieren
• Nicht im Liegen oder beim Gehen essen

Kinder schützen

• Keine Kleinteile oder harte Süßigkeiten geben
• Immer beaufsichtigt essen lassen
• Lebensmittel kindgerecht zubereiten

Senioren & Erkrankte

• Bei Schluckbeschwerden: ärztlich abklären lassen
• Weiche Kost oder pürierte Speisen bevorzugen
• Pflegepersonal schulen
• Aufrecht essen lassen

Für Alleinlebende

• Sprachassistenten oder Notrufarmbänder nutzen
• Erste-Hilfe-Kurse auffrischen, auch für Angehörige

Selbst wenn ein Bolusgeschehen überlebt wird, können bleibende Schäden zurückbleiben, zum Beispiel durch Sauerstoffmangel im Gehirn. Genau hier kommt die private Unfallversicherung ins Spiel: Sie bietet Schutz, wo die gesetzliche oft nicht greift.

Gesetzlich meist keine Absicherung
Die gesetzliche Unfallversicherung greift nur bei Unfällen am Arbeitsplatz, in der Schule oder auf dem direkten Weg dorthin. Ein Bolustod beim Essen zu Hause, im Restaurant oder im Pflegeheim ist in der Regel nicht abgesichert.

Leistungen der privaten Unfallversicherung
Die Unfallversicherung der NÜRNBERGER zum Beispiel schützt auch bei solchen Alltagssituationen, auch bei Bolusgeschehen: In der Unfallversicherung ist der Erstickungstod mitversichert. Dies fällt unter den erweiterten Unfallbegriff, der unabhängig von einem klassischen Unfallereignis Versicherungsschutz für den Erstickungstod gewährt. Diese Todesfallleistung ist in allen aktuellen Produktversionen der privaten Unfallversicherung enthalten und bietet somit umfassende Deckung in solch einem Ereignisfall.

Wichtig zu wissen:
Eine Vergiftung in Folge von Aufnahme vergifteter Stoffe durch den Mund ist ebenfalls mitversichert.