Was ist Diabetes mellitus?

Wichtiges in Kürze:

• Es gibt verschiedene Typen von Diabetes, Typ 2 ist die häufigste Form der Stoffwechselerkrankung.
• Diabetes bleibt oft unentdeckt, kann aber bereits schwere Gesundheitsschäden an Augen, Nerven, Organen und Herz-Kreislauf-System angerichtet haben.
• Eine gesunde Lebensweise kann sich positiv auf den Verlauf der Erkrankung und Folgeschäden auswirken.

Diabetes mellitus gehört zu den weltweit häufigsten Volkskrankheiten. Auch in Deutschland steigt die Zahl der Betroffenen kontinuierlich. Aktuell leben hierzulande rund 9 Millionen Menschen mit der Diagnose.

Viele Fälle bleiben lange unerkannt, da erste Symptome oft unspezifisch sind. Je früher Sie jedoch Ursachen und Anzeichen erkennen, desto besser lassen sich Folgeerkrankungen vermeiden und Lebensqualität sichern.

Der Begriff "Diabetes mellitus" stammt aus dem Griechisch-Lateinischen und bedeutet übersetzt so viel wie "honigsüßer Durchfluss". Damit beschrieben Ärzte schon vor Jahrhunderten den auffällig süßen Urin von Erkrankten.

Bei Diabetes handelt es sich um eine chronische Stoffwechselerkrankung, bei der der Blutzuckerspiegel dauerhaft erhöht ist. Ursache ist eine Störung der Insulinproduktion oder -wirkung. Insulin ist ein Hormon, das in der Bauchspeicheldrüse gebildet wird und den Zucker aus dem Blut in die Körperzellen schleust.

Fehlt es oder wirkt es nicht richtig, steigt der Blutzucker an, da die Körperzellen zu wenig oder keinen Zucker aufnehmen. Bleibt der Blutzuckerspiegel ständig auf einem zu hohen Level (Hyperglykämie) hat das gravierende und meist irreversible Folgen für die Gesundheit. Ein hoher Blutzuckerspiegel schädigt das Gewebe, Blutgefäße, Organe und Nerven.

Ein leckeres Croissant zum Frühstück, für Zwischendurch vielleicht noch ein belegtes Baguette-Brötchen, mittags Pizza usw. In der heutigen Zeit gibt es an jeder Ecke kulinarische Verlockungen, die kohlenhydratreich sind und auch mit Kalorien nicht geizen. Dann geht es zurück an den Laptop, an dem man stundenlang im Sitzen arbeitet. Und danach? Vielleicht mal ein bisschen auf der Couch entspannen?

Unsere Lebensgewohnheiten können ein gefährlicher Mix für die Gesundheit werden und sind der perfekte Nährboden für das Entstehen von Diabetes. Nicht umsonst wird Diabetes mellitus auch als "Wohlstandskrankheit" oder Zuckerkrankheit bezeichnet.

Es gibt Menschen, die besonders gefährdet sind, an Diabetes zu erkranken. Oftmals treffen sogar mehrere Risikofaktoren zusammen, die die Stoffwechselkrankheit ausbrechen lassen. So spielt auch häufig Vererbung bzw. eine familiäre Vorbelastung für den häufigen Diabetes Typ 2 eine Rolle. Selbst Stress, Schlafmangel und Rauchen können Auslöser sein. Daher spricht man bei diesem Typ auch von der erworbenen Form des Diabetes.

• Diabetes Typ 1: Dabei handelt es sich um eine Autoimmunreaktion. Das Immunsystem zerstört hier insulinproduzierende Zellen. Die Betroffenen sind ein Leben lang auf eine Insulintherapie angewiesen. Die Krankheit bzw. die Veranlagung für den Typ-1-Diabetes kann vererbt werden und tritt häufig schon bei Kindern auf.
• Diabetes Typ 2: Ist vor allem durch den Lebensstil geprägt: ungesunde Ernährung mit überwiegend kohlehydrat- und zuckerreichen Lebensmitteln und zuckerhaltigen Getränken. Zu den weiteren Risikofaktoren zählen Übergewicht, Bewegungsmangel sowie familiäre Vorbelastung.
• Diabetes Typ 3: Kommt selten vor und kann durch bestimmte Medikamente ausgelöst werden (z. B. Kortison), Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse oder genetische Defekte.
• Diabetes Typ 4, bekannter als Schwangerschaftsdiabetes (Gestationsdiabetes): Zählt mittlerweile zu den häufigsten Komplikationen während der Schwangerschaft. In der Regel verschwindet dieser Diabetes mellitus nach der Entbindung wieder, bedarf aber während der Schwangerschaft einer ärztlichen Überwachung bzw. einer kontrollierten Therapie.

Die Symptome von Diabetes mellitus sind oft unspezifisch, werden aber mit zunehmender Erkrankung deutlicher. Umso wichtiger ist es, die Krankheit und ihre Symptome möglichst frühzeitig zu erkennen, um schwere Folgeerscheinungen wie z. B. Erblindung oder auch Amputationen zu vermeiden.

Auf folgende Warnzeichen sollten Sie daher achten:

• Starker Durst und häufiger Harndrang
• Müdigkeit und Konzentrationsschwäche
• Gewichtsverlust trotz normaler Ernährung
• Schlecht heilende Wunden

Bleibt der Diabetes unbehandelt, können sich schwerwiegende Folgeerkrankungen entwickeln, die den ganzen Körper betreffen. Besonders häufig kommt es zu folgenden Schädigungen:

• Nieren (Nephropathie)
• Augen (Retinopathie bis zur Erblindung)
• Nerven (autonome oder periphere Neuropathie)
• Herz-Kreislauf-System (Herzinfarkt, Schlaganfall)
• Amputationen (Zehen, Füße, Beine; als Folge eines diabetischen Fußes)

Wenn Sie erste Symptome einer Diabetes-Erkrankung feststellen, sollten Sie unbedingt ärztlichen Rat einholen! Nicht selten hat sich bereits ein Diabetes manifestiert. Es ist z. B. nicht normal, wenn Sie ihr Durstgefühl kaum stillen können.

Um die Zuckerkrankheit sicher festzustellen, stehen verschiedene medizinische Untersuchungen zur Verfügung. Dazu gehören:

• Blutzuckermessung (Nüchternwert): Misst den Blutzuckerspiegel, meist morgens, nach mindestens 8 Stunden Fasten. Ein normaler Blutzuckerwert liegt unter 100 mg/dl, höhere Werte können auf eine gestörte Glukosetoleranz oder Diabetes hinweisen.
• HbA1c-Wert (Langzeitblutzucker): Zeigt den durchschnittlichen Blutzucker der letzten 3 Monate an und wird zur Langzeitkontrolle von Diabetes verwendet.
• Oraler Glukosetoleranztest (oGTT): Hier wird gemessen, wie der Körper auf eine bestimmte Menge Glukose reagiert. Der oGTT ist hilfreich bei grenzwertigen Nüchternwerten des Blutzuckers.

Nach einer Diabetes-Diagnose richtet sich die Behandlung nach der jeweiligen Form. So ist bei Typ 1 Insulin unverzichtbar. Bei Diabetes Typ 2 stehen häufig Lebensstiländerungen im Vordergrund wie Gewichtsreduktion, mehr Bewegung und ausgewogene Ernährung. Die Behandlung von Diabetes erfordert von den Betroffenen daher auch viel Selbstdisziplin. Zusätzlich werden je nach Ausprägung des Diabetes Medikamente nötig, z. B. Metformin oder Insulin. Die Versorgung mit Medikamenten ist in Deutschland engmaschig möglich, obwohl mittlerweile auch hier immer wieder Therapie- und Medikament-Alternativen wegen Verfügbarkeitsproblemen seitens der Pharmaindustrie nötig sind.

Eine konsequente Therapie kann helfen, den Blutzucker langfristig zu stabilisieren und Folgeerkrankungen zu vermeiden. Bei allen Formen sind daher die regelmäßige Selbstkontrolle des Blutzuckers und ärztliche Begleitung unerlässlich.

Gerade beim Typ 2-Diabetes spielt Prävention eine entscheidende Rolle. Schon mit einfachen Veränderungen im Alltag können Sie Ihr persönliches Risiko deutlich senken. Wer Diabetes hat, tut gut daran, die Wirkung von Therapien bestmöglich mit dem eigenen Verhalten zu unterstützen.

• Ernährung: viel Gemüse, Vollkorn, Ballaststoffe; Zucker & Fertigprodukte reduzieren oder meiden.
• Bewegung: z. B. 150 Minuten pro Woche.
• Gewicht kontrollieren bzw. reduzieren: Bauchfett ist ein hoher Risikofaktor.
• Vorsorge: regelmäßige Blutuntersuchungen, besonders bei familiärer Vorbelastung.
• Regelmäßige Kontrolle des Blutdrucks
• Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum vermeiden.

Prävention ist eine Investition in die eigene Gesundheit - je früher Sie damit beginnen, desto besser.

Die Diagnose Diabetes ist für viele zunächst ein Schock. Doch mit der richtigen Einstellung und einem bewussten Lebensstil können Betroffene ein aktives, meist uneingeschränktes Leben führen. Wichtige Aspekte sind dabei:

• Ernährung im Alltag: Kohlenhydrate bewusst einplanen, kleine Portionen bevorzugen, versteckten Zucker meiden.
• Sport: fördert Insulinwirkung, verbessert Blutzuckerwerte und Herzgesundheit.
• Stressabbau: Meditation, Yoga oder Atemübungen können den Blutzucker stabilisieren.
• Unterstützung suchen: Selbsthilfegruppen, Online-Communities und Diabetesberater helfen im Alltag.

So wird Diabetes zu einem Teil des Lebens - aber nicht zu einer Einschränkung der Lebensqualität.

Wer ständig zuckerreiche oder stark verarbeitete Lebensmittel zu sich nimmt, treibt immer wieder seinen Blutzucker in die Höhe. Die Bauchspeicheldrüse steigert daraufhin die Insulinausschüttung, um den Zucker aus dem Blut in die Zellen zu transportieren. Durch den dauerhaft hohen Insulinspiegel gewöhnen sich die Zellen jedoch an das Hormon und reagieren immer weniger darauf. Der tägliche Speiseplan lässt sich gut mit Zutaten anreichern, die die Blutzuckerwerte positiv beeinflussen können.

• Zimt: Regt den Glukose-Stoffwechsel an, ca. 1 g/Tag für Diabetiker (Achtung: Bei übermäßigem Genuss von Cassia-Zimt kann es zu gefährlichen Nebenwirkungen kommen. Bei Ceylon-Zimt besteht diese Gefahr nicht).
• Ingwer: Sein Wirkstoff Gingerol hilft dabei, dass Zellen den Blutzucker besser verwerten können und der Blutzucker dadurch sinkt.
• Chilis: Ihr Schärfestoff Capsaicin kann sich ebenfalls positiv auf den Blutzucker auswirken - deshalb ruhig ein bisschen schärfer essen und hohen Blutzuckerwerten einheizen!
• Kurkuma: Sein Hauptwirkstoff Curcumin enthält antioxidative, entzündungshemmende Stoffe, die das Risiko für Diabetes mindern sollen.
• Heidelbeeren: Senken den Blutzucker und können die Insulinresistenz reduzieren.
• Walnüsse: Sie haben nicht nur eine sättigende Wirkung, sondern enthalten auch mehrfach ungesättigte Fettsäuren mit Omega-3-Fettsäuren, die eine blutzuckersenkende Wirkung haben. Eine Handvoll pro Tag.

Hier seien vor allem Disease-Management-Programme (DMP) zu erwähnen. Das sind strukturierte Behandlungsprogramme für chronisch kranke Menschen, die auf den Erkenntnissen der evidenzbasierten Medizin aufbauen. Ein wesentlicher Erfolgsfaktor von solchen Programmen ist die Mitarbeit der Patientinnen und Patienten.

Dabei werden z. B. individuelle Therapieziele und die Teilnahme an intensivierter Patienteninformation vereinbart. Das können Schulungen oder die Teilnahme an regelmäßigen Verlaufskontrollen sein. Einige Haus- und Fachärzte sprechen ihre Patienten auf diese Möglichkeiten an.

Auch Versicherungen bieten chronisch Kranken besondere Gesundheitsservices zur Prävention an. So können Kunden (KV-Vollversicherte und bKV Versicherte) der Privaten Krankenversicherung der NÜRNBERGER z. B. bei Diabetes an einem speziellen Gesundheitsprogramm teilnehmen. Mit solchen und anderen Gesundheitsservices unterstützt die NÜRNBERGER ihre Kunden dabei, gesund zu bleiben, gesünder zu leben oder gesund zu werden.