Anwaltskosten: Wer zahlt was?

Das Wichtigste in Kürze:

• Wer einen Zivilprozess verliert, trägt in der Regel alle Anwalts- und Gerichtskosten.
• Bei einem Vergleich werden die Kosten oft zwischen beiden Parteien aufgeteilt.
• Vor dem Arbeitsgericht in der ersten Instanz zahlt jede Partei ihren Anwalt meist selbst.
• Wer wenig Geld hat, kann unter Umständen Beratungshilfe oder Prozesskostenhilfe erhalten.
• Eine Rechtsschutzversicherung kann das Kostenrisiko deutlich reduzieren.

Ein Konflikt mit dem Arbeitgeber, Ärger nach einem Verkehrsunfall oder Streit mit dem Vermieter: Rechtliche Auseinandersetzungen kommen oft unerwartet und können schnell hohe Kosten verursachen. Betroffene sind im Ernstfall häufig unsicher, wer eigentlich den Anwalt bezahlt und ob zusätzlich noch Gerichtskosten auf sie zukommen.

Dabei kostet ein Rechtsstreit nicht erst dann Geld, wenn es vor Gericht geht. Schon eine anwaltliche Beratung, ein Schreiben an die Gegenseite oder eine erste rechtliche Prüfung können Kosten auslösen. Gleichzeitig hängt die finanzielle Belastung stark davon ab, wie der Fall ausgeht, welches Rechtsgebiet betroffen ist und ob eine Rechtsschutzversicherung besteht.

In vielen Fällen gilt zwar das Prinzip "Wer verliert, zahlt", aber diese Regel greift nicht immer uneingeschränkt. Denn ausschlaggebend ist, ob es sich um einen außergerichtlichen Streit oder ein Gerichtsverfahren handelt und in welchem Rechtsgebiet Sie sich bewegen.

Bei vielen zivilrechtlichen Streitigkeiten, etwa bei Vertragskonflikten, Schadensersatzforderungen oder Nachbarschaftsstreitigkeiten, gilt grundsätzlich das Verliererprinzip. Wer den Prozess verliert, muss meist nicht nur die eigenen Anwaltskosten tragen, sondern auch die gesetzlichen Anwaltskosten der Gegenseite sowie die Gerichtskosten.

Gewinnen Sie dagegen den Prozess vollständig, muss die andere Seite diese erstattungsfähigen Kosten in der Regel übernehmen. Wichtig ist aber: Das betrifft meist die gesetzlich vorgesehenen Gebühren. Falls zusätzlich eine individuelle Honorarvereinbarung mit dem Anwalt getroffen wurde, kann ein Teil der Kosten dennoch bei Ihnen verbleiben.

Das gilt auch dann, wenn ein Verfahren nicht mit einem Urteil endet, sondern mit einem Vergleich. In diesem Fall wird häufig vereinbart, dass jede Partei ihre Kosten selbst trägt oder dass die Kosten aufgeteilt werden. Ein Vergleich kann finanziell trotzdem sinnvoll sein, wenn dadurch ein längerer und teurerer Rechtsstreit vermieden wird.

Besonders relevant ist der Sonderfall Arbeitsrecht. Vor dem Arbeitsgericht gilt in der ersten Instanz in der Regel: Jede Partei trägt ihre Anwaltskosten selbst, auch wenn sie gewinnt. Das ist für viele Arbeitnehmer überraschend und einer der Hauptgründe, warum arbeitsrechtliche Streitigkeiten schnell teuer werden können.

Auch in anderen Rechtsgebieten, etwa im Familienrecht, Strafrecht oder Verwaltungsrecht, gelten teilweise besondere Regeln. Deshalb lohnt sich immer eine frühzeitige Einschätzung, bevor Sie rechtliche Schritte einleiten.

Viele Verbraucher möchten zunächst wissen, mit welchen Beträgen sie überhaupt rechnen müssen. Eine pauschale Antwort gibt es nicht, denn die Höhe der Anwaltskosten hängt vom Einzelfall ab. Dennoch gibt es klare gesetzliche Grundlagen, an denen sich die Gebühren orientieren.

Die Vergütung von Anwälten richtet sich in Deutschland häufig nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG). Eine zentrale Rolle spielt dabei der sogenannte Streitwert oder Gegenstandswert. Vereinfacht gesagt gilt: Je höher der wirtschaftliche Wert eines Falls, desto höher können die Gebühren ausfallen.

Zu den typischen Kostenbestandteilen gehören unter anderem:

• Beratungsgebühren
• außergerichtliche Geschäftsgebühren
• Verfahrensgebühren
• Termingebühren
• Auslagen und Mehrwertsteuer

Dadurch kann auch ein scheinbar überschaubarer Streit schnell mehrere hundert oder sogar tausend Euro kosten.

Gerade zu Beginn möchte man natürlich erst einmal wissen, wie die eigene Lage rechtlich einzuschätzen ist. Für Verbraucher gilt bei einer Erstberatung: Wenn keine andere Vereinbarung getroffen wurde, darf diese höchstens 190 EUR netto kosten. Mit Umsatzsteuer liegt der Betrag in der Regel bei 226,10 EUR brutto.

Diese Erstberatung kann sehr sinnvoll sein, um das eigene Risiko besser einzuschätzen und zu prüfen, ob sich weitere rechtliche Schritte überhaupt lohnen.

Neben dem Anwalt verursacht auch das eigentliche Gerichtsverfahren zusätzliche Kosten. Viele Betroffene unterschätzen diesen Punkt, obwohl die Gerichtskosten im Ernstfall einen erheblichen Teil der Gesamtausgaben ausmachen können.

Ähnlich wie bei den Anwaltskosten orientieren sich auch die Gerichtskosten häufig am Streitwert. Je höher der wirtschaftliche Wert eines Verfahrens ist, desto höher können auch die Gerichtsgebühren ausfallen. Hinzu kommen je nach Fall weitere Kosten, etwa für Sachverständige, Zeugen oder Zustellungen.

Im Zivilrecht gilt meist auch bei den Gerichtskosten: Die unterlegene Partei zahlt. Wenn der Fall teilweise gewonnen und teilweise verloren wird, werden die Kosten in der Regel anteilig verteilt.

Gerade deshalb sollten Sie vor einer Klage immer prüfen lassen, welches finanzielle Risiko insgesamt besteht. Dabei spielen nicht nur die Erfolgsaussichten, sondern auch die möglichen Kosten im schlechtesten Fall eine Rolle.

Nicht jeder kann hohe Rechtskosten einfach aus eigener Tasche bezahlen. Das bedeutet aber nicht, dass Sie auf Ihr Recht verzichten müssen. In Deutschland gibt es verschiedene Möglichkeiten, um Menschen mit geringem Einkommen zu unterstützen.

Wenn Sie wenig Einkommen oder Vermögen haben, können Sie unter bestimmten Voraussetzungen Prozesskostenhilfe beantragen. Sie kann dazu beitragen, die eigenen Anwaltskosten und Gerichtskosten eines Verfahrens zu übernehmen. Voraussetzung ist in der Regel, dass Ihr Fall hinreichende Erfolgsaussichten hat und die wirtschaftlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Je nach Situation kann eine Rückzahlung in Raten vorgesehen sein.

Die Kosten des gegnerischen Anwalts sind im Fall einer Niederlage in der Regel nicht automatisch abgedeckt.

Für außergerichtliche Fälle gibt es außerdem die Beratungshilfe. Sie unterstützt Menschen mit geringem Einkommen dabei, anwaltliche Beratung oder außergerichtliche Vertretung zu erhalten, oft gegen einen nur sehr geringen Eigenanteil.

Wenn staatliche Hilfen nicht greifen, können auch andere Wege infrage kommen, zum Beispiel:

• eine Ratenzahlung mit der Kanzlei
• eine gezielte Erstberatung statt umfassender Vertretung
• eine außergerichtliche Einigung statt Klage

Wichtig ist vor allem, nicht aus Angst vor Kosten untätig zu bleiben, sondern frühzeitig nach Lösungen zu suchen.

Je nach Tarif und versichertem Bereich übernimmt eine Rechtsschutzversicherung häufig:

• Anwaltskosten
• Gerichtskosten
• Kosten für Sachverständige oder Gutachter
• Zeugenentschädigungen
• in vielen Fällen auch außergerichtliche Leistungen oder Mediation

Besonders sinnvoll ist eine Rechtsschutzversicherung in Bereichen, in denen Streitigkeiten häufig vorkommen oder hohe Kosten entstehen können, etwa im:

• Arbeitsrecht
• Verkehrsrecht
• Privatrecht
• Wohn- und Mietrecht

Gerade im Arbeitsrecht kann eine Absicherung sehr wertvoll sein, weil in der ersten Instanz oft jede Partei ihre Anwaltskosten selbst tragen muss. Wer dann keine Versicherung hat, bleibt unter Umständen trotz Erfolg auf den Kosten sitzen.

Wer sich frühzeitig absichern möchte, kann mit einer Rechtsschutzversicherung der NÜRNBERGER vorsorgen und das finanzielle Risiko eines Rechtsstreits deutlich besser kalkulierbar machen. Gerade wenn es um anwaltliche Beratung, gerichtliche Auseinandersetzungen oder kostspielige Verfahren geht, kann eine passende Absicherung dazu beitragen, dass Sie nicht aus Kostengründen auf Ihr Recht verzichten müssen.

Eine Rechtsschutzversicherung wie die der NÜRNBERGER kann helfen, finanzielle Risiken eines Rechtsstreits besser kalkulierbar zu machen.

Nicht jeder Konflikt muss automatisch in einem teuren Rechtsstreit enden. In vielen Fällen gibt es Möglichkeiten, Kosten zu begrenzen oder Streitigkeiten sogar ganz zu vermeiden. Prävention ist deshalb oft der beste Kostenschutz.

Wer Unterlagen sorgfältig aufbewahrt, Fristen beachtet und Konflikte frühzeitig anspricht, kann viele Probleme bereits im Vorfeld entschärfen. Auch eine frühzeitige anwaltliche Einschätzung kann helfen, Fehlentscheidungen zu vermeiden und unnötige Kosten zu verhindern.

Sinnvoll ist außerdem, vor einer Klage immer zu prüfen:

• Wie hoch ist mein tatsächliches Kostenrisiko?
• Wie gut sind meine Erfolgsaussichten?
• Lässt sich der Streit außergerichtlich lösen?
• Ist mein Fall über eine Rechtsschutzversicherung abgesichert?

Vergleiche, Mediation oder eine einvernehmliche Einigung mit der Gegenseite sind oft deutlich günstiger als ein langes Verfahren. Auch wenn das nicht immer möglich ist, lohnt es sich fast immer, diese Option zuerst mitzudenken.

Anwaltskosten sind für viele Menschen ein Unsicherheitsfaktor, vor allem dann, wenn ein Streit plötzlich eskaliert. Meist gilt: Wer verliert, zahlt. In der Praxis gibt es jedoch wichtige Ausnahmen, etwa im Arbeitsrecht, bei Vergleichen oder bei staatlicher Unterstützung wie Prozesskostenhilfe.

Umso wichtiger ist es, die möglichen Kosten nicht zu unterschätzen. Schon eine Erstberatung oder ein gerichtliches Verfahren kann schnell teuer werden. Wer vorbereitet ist, kann bessere Entscheidungen treffen und finanzielle Risiken deutlich reduzieren. Eine Rechtsschutzversicherung kann dabei helfen, die eigenen Rechte mit mehr Sicherheit durchzusetzen und hohe Anwalts- und Gerichtskosten im Ernstfall abzufedern.