Auch bei fast gleicher Schreibweise unterscheiden sich LASIK und LASEK erheblich. Bei LASIK trennt der Operateur mit einem Skalpell ein Scheibchen der obersten Hornhaut ab. Dieser "Flap" wird zur Seite geklappt und mit einem Laserstrahl die unebenen Stellen in der Hornhaut geglättet. Der Flap wird zugeklappt, saugt sich fest und ist nach wenigen Tagen wieder weitgehend angewachsen. Bei der "klingenlosen" Femto-LASIK-Behandlung trennt der Femtosekunden-Laser noch schonender und präziser den Flap ab.
Eine Weiterentwicklung zur Femto-LASIK-Behandlung ist das ReLEx-Smile-Verfahren. Dabei wird nur noch ein einziger Laser für alle notwendigen Schritte verwendet. Mit dem Femtosekunden-Laser wird zuerst ein Lentikel (Linse) in der Hornhaut hergestellt und durch eine winzige Öffnung entfernt. Dadurch wird die Form der Hornhaut verändert und die Fehlsichtigkeit bzw. Hornhautverkrümmung korrigiert. Die Öffnung wächst sehr schnell wieder zu. Weitsichtigkeit kann mit der ReLEx-Smile-Methode allerdings nicht behandelt werden.