Zwangsstörung verstehen und behandeln.

Das Wichtigste in Kürze

• Zwangsstörungen sind eine psychische Erkrankung, die Betroffene zu belastenden Gedanken und ritualisierten Handlungen zwingt
• Die häufigsten Zwänge sind Wasch- und Kontrollzwänge sowie Zähl- und Ordnungszwänge
• Die Gedanken und Handlungen können den Alltag erheblich einschränken
• Zwangsstörungen entstehen meist durch eine Kombination aus genetischen, neurologischen und psychologischen Faktoren

Habe ich wirklich die Herdplatte ausgeschaltet? Was, wenn das ganze Haus abbrennt? Oder: Sind meine Hände wirklich sauber genug? Vielleicht sollte ich sie nochmal waschen - nur um sicherzugehen? Diese oder ähnliche Gedanken kennen viele Menschen. Doch wenn endlose Gedankenschleifen und wiederkehrende, sinnbefreite Rituale die Betroffenen im Alltag beeinträchtigen und einschränken, wenn der Zwang irgendwann den Tagesablauf bestimmt und die Kontrolle übernimmt, dann sprechen Fachleute von einer Zwangsstörung.

Wie lassen sich die Symptome einer Zwangsstörung erkennen und welche Therapieformen versprechen Hilfe? Was sind die Ursachen einer Zwangsstörung? In diesem Ratgeber erhalten Sie einen Überblick über die Beispiele typischer Zwangsgedanken und -handlungen, die Entstehung von Zwangsstörungen sowie Behandlungsmöglichkeiten - von der Psychotherapie bis zu konkreten Tipps für den Alltag.

Eine Zwangsstörung, auch als "obsessive-compulsive disorder" (OCD) bekannt, bezeichnet eine psychische Erkrankung, bei der Betroffene unter belastenden, wiederkehrenden Gedanken und/oder Handlungen leiden. Diese Zwangsgedanken sind oft unangenehm und beängstigend. Beispielsweise ein permanentes Bedürfnis, seine Hände zu waschen, die Wohnung zu saugen oder die ständige Befürchtung, sich oder andere zu gefährden.

Mit wiederholtem Prüfen von Türen oder Geräten sowie Ritualen nach immer gleichem Muster versuchen sie, eine innere Unruhe zu lindern. Zwar erkennen die Betroffenen meist die Unsinnigkeit ihrer Gedanken und Handlungen, fühlen sich aber dennoch unfähig, sie zu unterbrechen, bis sie sogar mit körperlichen Gebrechen einhergehen.

Zwangsstörungen treten in verschiedenen Formen wie beispielsweise Wasch- oder Kontrollzwang, Ordnungs- oder Wiederholungszwängen auf, und jede hat ihren eigenen Schwerpunkt. Auf Außenstehende wirken sie oft irrational, sind für die Betroffenen aber kaum zu unterbrechen. Gemeinsam sind den verschiedenen Ausprägungen der Zwangshandlungen, dass sie unwillkürlich, ritualisiert und wiederkehrend, also repetitiv, auftreten. Die Belastung für die Betroffenen und ihr Umfeld ist hoch.

Häufige Beispiele für Zwangsgedanken und -handlungen sind:

• Waschzwang oder Reinigungszwang: ständiges Händewaschen aus Angst vor Keimen und Bakterien, die Umgebung wird exzessiv geputzt und gereinigt.
• Kontrollzwang: wiederholtes Überprüfen von Türen, Fenstern oder Geräten, um sicherzustellen, dass nichts vergessen wurde.
• Zähl- und Ordnungszwang: Objekte werden symmetrisch oder nach bestimmten Regeln angeordnet, um die innere Spannung zu mindern. Die Betroffenen zählen Dinge, etwa beim Treppensteigen oder Vorbeigehen, um sich sicher zu fühlen.
• Wiederholungszwang: Bestimmte Handlungen oder Sätze werden immer wieder ausgeführt oder gesagt, um "drohendes Unglück" abzuwenden. Werden die Betroffenen unterbrochen, beginnen sie von Neuem.

Die Auswirkungen der Symptome auf Beziehungen, Alltag und Arbeitsleben bleiben da nicht aus. Die Gedanken und Handlungen behindern und verlangsamen die Betroffenen und stehen ihnen im Weg. Viele Erkrankte leiden darunter und fühlen sich hilflos, weil sie erkennen, dass ihre Handlungen übertrieben sind, sie die Zwänge aber allein nicht abstellen können.

Eine frühzeitige Diagnose und die richtige Therapie sind deshalb wichtig, um den Kreislauf aus Zwangsgedanken und -handlungen zu durchbrechen.

Die genauen Ursachen einer Zwangsstörung sind bis heute nicht vollständig geklärt. Experten gehen jedoch von einem Zusammenspiel genetischer, neurologischer und psychologischer Faktoren aus.

Mit familiärer Veranlagung steigt das Risiko, eine Zwangsstörung zu entwickeln. Auch bestimmte neurobiologische Prozesse begünstigen eine Erkrankung: Ein Mangel des Botenstoffs Serotonin, der Stimmung und Impulskontrolle beeinflusst, kann die Symptome von Zwangsgedanken und Zwangshandlungen verstärken. Ebenso gelten traumatische Erlebnisse in der Kindheit oder große Stresssituationen als mögliche Auslöser.

Bei manchen Menschen treten die ersten Anzeichen bereits im Jugendalter auf, während andere als Erwachsene plötzlich Symptome entwickeln. Häufig bleibt die Zwangsstörung ohne eine gezielte Therapie oder Psychotherapie bestehen und kann sich verschlimmern, wenn sie unbehandelt bleibt.

Die gute Nachricht: Mit einer frühzeitigen Behandlung der Zwangsstörung lassen sich die Symptome oft bremsen, und die Betroffenen können lernen, ihre Gedanken und Handlungen besser zu kontrollieren.

Eine Zwangsstörung ist zwar oft hartnäckig und gilt als nicht vollständig heilbar, doch mithilfe verschiedener Therapieansätze können Symptome gelindert und der Alltag der Betroffenen deutlich verbessert werden. Eine frühe Behandlung der Zwangsstörung steigert die Chancen, die Symptome zu lindern und die Kontrolle über den eigenen Alltag zurückzugewinnen.

In vielen Fällen bewirken die Kombination aus Psychotherapie und Medikamenten sowie sozialer Rückhalt eine deutliche Verbesserung.

Der Alltag mit Zwangsstörungen ist eine Herausforderung. Mit dem richtigen Mix aus Strategien und Behandlungsmethoden werden Sie Ihren Alltag bald besser meistern. Als Angehörige können Sie Betroffene in der Heilung unterstützen, wenn Sie sich gut informieren und Verständnis entwickeln.

• 1. Professionelle Hilfe:
  Eine Selbstheilung ist leider selten möglich. Aber: Eine Therapie mit einem spezialisierten Psychologen, der sich mit Zwangsstörungen auskennt, kann echte Erfolge bringen und ist die Grundlage für ein zwangfreieres Leben. Dabei werden meist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) und Expositions- und Reaktionsprävention (ERP) als Therapieansätze angewandt. Wenn es um eine medikamentöse Ergänzung der Behandlung geht, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt oder einen Psychiater.

• 2. Informieren Sie sich:
  Je mehr Sie über Zwangsstörungen verstehen, desto besser können Sie mit den Symptomen umgehen.

• 3. Zwangsgedanken erkennen und akzeptieren:
  Lernen Sie, zum Beispiel in einer kognitiven Verhaltenstherapie, ihre zwanghaften Gedanken zu erkennen und zu akzeptieren, ohne ihnen nachzugeben. Sie nehmen die Gedanken an, lassen sie vorbeiziehen und führen die Handlung nicht aus. Denn Ihre Gedanken sind nicht die Realität.

• 4. Prioritäten setzen:
  Priorisieren Sie Aufgaben und Aktivitäten, um sich nicht von Ihren Zwängen überwältigen zu lassen. Teilen Sie Zeit und Energie so ein, dass Sie sich auf das konzentrieren können, was Ihnen wichtig ist. Feste Tagesabläufe geben Sicherheit und Stabilität.

• 5. Entspannungstechniken:
  Entspannungsübungen wie Atemtechniken, Meditation oder Yoga helfen, Stress abzubauen und damit Symptome zu lindern.

• 6. Unterstützung:
  Sie sind nicht alleine. 1 bis 3 Menschen von 100 erkranken in ihrem Leben an Zwangsstörungen. Sprechen Sie mit Freunden, Familie oder einer Selbsthilfegruppe über Ihre Herausforderungen. In einem geduldigen und verständnisvollen Umfeld werden Sie besser heilen, denn Zwänge lassen sich nicht von heute auf morgen abstellen.